Schon lange hatte ich mit der Idee geliebäugelt, mein Englisch in einem englischsprachigen Land zu verbessern. Meine neue Englischlehrerin ("english teacher") erzählte, sie hätte ein Jahr als "volunteer" (Freiwillige) in einem Hawaiianischen Ökodorf auf dem Big Island verbracht, wo "interns" (Praktikanten) aufgenommen wurden.
So kontaktierte ich also den Leiter des Dorfes, Tom, per E-Mail. In seiner "community" - also einer Art Kommune - würde ich für zwei Monate ("two months") dabei helfen, den Dschungel zurückzustutzen, Papayas zu ernten und den "homeschool" Kindern - also den Kindern, die zu Hause geschult wurden - Deutsch beizubringen.

Am 21. November um "8.00 p.m." - niemand war hier mit der 24-Stunden-Zählung vertraut - kam ich in Hilo an. Tom stand mit seinem "Four-door" (Viertürer-Truck) bereits vor dem winzigen Flughafengebäude. Er hatte seine Tochter Kiani mitgebracht, die mir mit beiden Händen einen Lei - also einen hawaiianischen Blumenkranz - entgegenstreckte. Ich verbeugte mich vor ihr, um das Geschenk entgegenzunehmen.

"Aloha. Welcome to Hawaii!" sagte sie und strahlte mich mit einer großen Zahnlücke herzzerreißend an. "Thank you!" sagte ich gerührt.

Sofort hatte ich den hawaiianischen "Aloha Spirit" erfahren, ein Gefühl der Offenheit, Freundschaft und Verbundenheit unter den Menschen. In das Ökodorf in Puna brauchten wir eine Stunde. Auf dem Weg kaufte Tom in Hilo noch "chicken feed" (Hühnerfutter).

Als ich wissen wollte, wann es morgen losgehen sollte, sagte er, morgen sei Thanksgiving. Ich könnte ihm heute abend helfen "to brine a turkey", und morgen am "potluck" teilnehmen. So war es meine erste Aufgabe, einen Truthahn in Salzwasser einzulegen, und mich bei einem Fest, zu dem alle selbst etwas zu essen mitbrachten, bei meiner neuen "community" für ihre Gastfreundschaft zu bedanken.

In meiner kleinen Dschungelhütte schrieb ich müde und begeistert in mein englisches Tagebuch:

"Arrived in Hilo 8 p.m. Received a lei and a ride in a four-door. Bought chicken feed. Brined a turkey. Tomorrow Thanksgiving potluck at 11 a.m. - Aloha!"